Jaguarlar hayatta kalmalarına yardımcı olacak güçlü çeneler geliştirdiler, kürk ve gece görüşlerini gördüler. Ayrıca, doğal yağmur ormanlarında ve su baskınlarında bataklık alanlarında faydalı olan iyi yüzüyorlar.
Wisconsin üniversitesi fakültesi için ortak bir web sitesi olan Bioweb.edu'ya göre, jaguarlar "oksipital kırıcılar" dır, yani çenelerindeki güç ve kafalarının tam büyüklüğü, avlarının kafatasının köpek dişlerini kullanarak delmelerini sağlar. Başın arkasına yalnızca bir ısırık sokarak avı öldürebilen tek büyük kedilerdir; diğer büyük kedilerin çoğu boğaza gider.
Kürk sporları, rozet adı verilen benzersiz lekeli işaretlere sahiptir. Her rozetin merkezinde bir ya da daha fazla lekesi var ve hepsi de anahatlarını keserek kamuflaj sağlıyor. Bu, çevrelerine karışmalarına ve avlarından gizlenmelerine yardımcı olur. BigCatRescue.com'a göre, melanizm denilen genetik bir mutasyon, bu uyarlamayı gölgelere harmanlamak için kullanan siyah jaguarları oluşturuyor.
Jaguarlar, gözlerinin arkasındaki ışığı, gözlerden geriye yansıtan, düşük ışıkta görmelerini sağlayan ayna benzeri bir katmana sahiptir. Jaguarlar bu adaptasyonu gece veya karanlık ormanlarda avlamak için kullanırlar. Güçlü yüzücüler olmak, su altındaki alanlarda da iyi avlanmalarını sağlar.
