ABD Jeolojik Araştırmaları'na göre, bir balina grubuna veya okuluna gam, bakla veya sürü denir. "Pod" terimi, yunuslar ve katil balinalar gibi cetaceanlar için de kullanılır.
Balinalar tüm dünya okyanuslarında yaşar. Suda münhasıran yaşamalarına rağmen balinalar hava soluyan yaratıklar ve sıcak kanlı memelilerdir. Balinalar, okyanusun soğuk sularına karşı bir yalıtkan görevi gören balina yağı denilen kalın bir yağ tabakasına sahiptir. Mavi balinalar gibi bazı balinalar, suyu yemek için zorlamak için kullandıkları kıl benzeri bir yapıya sahiptir. Sperm balinaları gibi diğer balinaların dişleri vardır.
