Fotoğrafçı ve sosyal reform gazetecisi Jacob Riis, 19. yüzyılın sonlarında New York City'deki gecekondulardaki korkunç koşulların açığa çıkmasına yardımcı oldu ve aşırı yoksulluktan oluşan gece ve iç mekan görüntülerini yakalamak için flaşlı fotoğraf çekimine öncülük etti. birçok insanın daha önce hiç görmediği. Riis '1890, "Diğer Yarı Nasıl Yaşar" adlı kitap, göçmenlerin New York gecekondularında yaşadıkları şartların zorlayıcı bir iddiasıydı.
"Diğer Yarı Nasıl Yaşıyor, çığır açan bir kitaptı. Ayrıntılı analizin ve foto muhabirliğinin açığa çıkarılmasının kuvvetli bir birleşimi kentin yoksul göçmen nüfusunun yaşam koşullarındaki iyileşmeler için oldukça ikna edici bir argüman ortaya koydu.
Riis'in başarılarından bir diğeri, New York Şehri su temininde sağlık tehlikesi yaratma konusundaki çalışmalarıydı. 21 Ağustos 1891 tarihli "New York Akşam Güneşi" baskısında yayımlanan 1891 tarihli “Bazı İçerdeyiz”, Riis'in incelemesi ve fotoğraflı deliller, kentin içme suyunu sağlayan havzanın dikildiğini gösterdi kalabalık şehirlerin içine. Bir kolera basilinin akan suda ne kadar süre hayatta kalabileceğini ve çoğalabileceğini belirlemek için Riis doktorlara danıştı. Davasını okurlarına sunması için gereken son nokta olan 7 gün süreceği söylendi. Hikayenin yayınlanmasının bir sonucu olarak, New York, şehrin yaklaşık 22 mil kuzeyindeki New Croton Rezervuarının çevresini satın aldı. Riis'in çabaları New York'luların kolera salgını geçirmesini engellemiş olabilir.
Çok etkili kullanımı ve gündelik (veya belgesel tarzı) fotoğraf görüntülerini satın alması nedeniyle, Riis fotoğrafın babalarından biri olarak kabul edilir. Ayrıca daha önce elde edilemeyen görüntüler elde etmek için bir flaş kullanan ilk destekçilerden biriydi.
