Katolik kilisesinin kateşizminin belirttiği gibi insan davranışlarının ahlakını belirleyen üç temel nesne, niyet ve şartlardır. Bir eylemin amacı, bir aileye yiyecek sağlama gibi, onu başlatan “seçilen mal” dır.
Bir eylemin amacı, öngörülen sonuç olan niyetinden tamamen farklıdır. Amacı açlıktan ölmek üzere olan bir aileye yiyecek sağlamak olan bir eylem açlığı sona erdirmek olabilir, ancak bağımsızlığı azaltmak da olabilir.
İnsan davranışlarının ahlakını belirlemek için üçüncü temel, koşullar, ağırlaştırıcı veya hafifletici faktörlerle ilgilidir. Örneğin, yiyecek başka bir aç aileden çalınırsa, aksi halde iyi bir davranış kötüleşir.
