Ekonomiye uygulanan mahkumların ikileminin bir örneği, eğer birinin fiyatlarını düşürürse, diğeri takip etmeli, sonuçta ikisini de daha az karla bırakan benzer ürünler satan iki rakip firma olabilir. basitçe fiyatları yüksek tuttu. Yüksek fiyat, sessiz kalan kalan mahkumlara benzetilebilir, çünkü ikisinin de itiraf ederek veya davadan önce diğer tarafın önüne geçmeye çalışmak yerine, herhangi bir işlem yapmaması daha iyidir. Ekonomi, düşük fiyatla büyük satışlardan istifade etmek.
Mahkumların ikilemi, bir Princeton matematikçi tarafından resmen tanınmadan önce, RAND bilim adamları tarafından geliştirildi. Strateji, sosyal bilimlerde yaygın olmasına rağmen, politika dahil birçok alana uygulanabilir.
İkilemin geleneksel versiyonu, polis tarafından tutulan iki şüpheliyi içerir. Her ikisi de cezalarını azaltmak için itirafta bulunmaya teşvik edilir, ancak biri itiraf ederse, diğeri de dava açmak zorunda kalacaktır (itiraf etmenin en son yararı kadar olmasa da)
Sonuçta, her iki mahkum sessiz kalmaktan daha iyidir, çünkü her birinin itirafı durumu sadece her ikisi için de daha kötü hale getirir. İtiraf, bu nedenle baskın bir stratejidir, aynı zamanda en kötü seçenektir.
