Aynı zamanda Gause Yasası olarak da bilinen rekabetçi dışlama ilkesine göre, eğer iki tür aynı nişi işgal ederse, kaçınılmaz olarak, bir tanesi diğerinin soyunun tükenmesine neden olana kadar bu nişin egemenliği için rekabet eder. Gerçek yaşam koşullarında, bir yarışmacının ekolojik nişin kontrolünü güvenceye almak ve bu yarışmacının yeni bir niş ayırması ve benimsemesi açısından dezavantajlı olması yaygındır.
Aynı nişi işgal eden iki tür, nişlerini parçalayarak rekabet etme gereksiniminin bir kısmını ortadan kaldırdığında, aynı anda var olabilirler. Türler, farklı bir yiyecek kaynağı arayarak ya da birincil yerleşim yerlerini değiştirerek yeni nişlere adapte olabilirler. Lotka-Volterra denklemine göre, her bir türün içindeki rekabet, iki nişin birbirinden ayrılmasıyla iki farklı tür arasındaki rekabete üstün geliyor. İki türün üst üste gelen nişlerde bir arada bulunmasına izin vermek için ne kadar farklılaşma gerektiğine etki eden birçok faktör vardır. Bazıları arasında iki türün ne kadar benzer olduğu, her bir türün içinde ne kadar varyasyon olduğu, ne tür bir ortam işgal ettiği ve ne tür kaynaklar için rekabet ettiği var.
