Kedi ailesinin tüm üyeleri (pençeleri sadece yarı toplanabilen çitalar hariç), balıkçılar, viverri'ler ve Japon Otton kurbağası dahil olmak üzere, geri çekilebilir pençeleri olan sadece birkaç hayvan türü vardır. Neredeyse tüm kediler geri çekilebilir pençelere sahipken, tilkiler bu özelliğe sahip olan tek köpek türüdür.
Hayvanlar geri çekilebilir pençeleri bir çok farklı nedenden ötürü kullanır; avlarını yakalamak, kendini savunma, kazma, tırmanma ve koşarken çekiş kazanmalarına yardımcı olma gibi. Pençeler, ihtiyaç duyulana kadar hayvanın içinde kalır ve pençedeki bir kası esneterek uzatılır. Pençeleri geri çekerek hayvanlar kenarların keskin kalmasını sağlayabilir ve gereksiz aşınma ve yıpranmayı önleyebilir.
Çitalara ek olarak, kurtlar gibi yarı geri çekilebilir pençelere sahip bazı hayvanlar da vardır. Bazı viverrids (kedileri yakından andıran ve genellikle kediler ile karıştırılan bir aile) yarı geri çekilebilir pençelere sahipken, genetler ve misketler gibi diğerleri de tamamen geri çekilebilir pençelere sahiptir.
Keskin, dikenli pençeleri üretmek için, Otton kurbağası, pençeleri bir kılıf içinde tutulan diğer hayvanların aksine, cildini onlarla delmek zorundadır. Bu, dişilerle ve üreme döneminde savaşmaktan başka, dikenlerini kullanmadıkları anlamına gelir.
