Güneyde ayrımcılığı zorunlu kılan yasalar Jim Crow yasalarıydı. Yasalar, "Jim Crow" adını âşık gösterilerinde siyah bir karakterden kazandı. Teksas, Mississippi, Oklahoma, Kaliforniya ve Kuzey Dakota gibi eyaletler, insanları başka bir ırkın üyeleriyle ilişkilendirmeleri durumunda cezalandırdılar.
Yasalar, farklı ırklar arasında evliliğe izin vermedi. İşletmelerden beyaz ve siyah müşterilerini ayırmaları bekleniyordu. Siyahların hastaneye yatırıldığı yerlerde beyaz hemşirelerin çalışmasına izin verilmedi. Otobüs hizmetlerinde farklı bekleme odaları ve beyazlar ve diğer ırklar için ayrı bilet pencereleri vardı. Tipik olarak, yasalar beyazların ve insanların diğer ırklardan herhangi bir şekilde birleşmesini engelledi.
