Dünyada gübre böcekleri, otlaklardan ormanlara kadar birçok habitatta bulunur. Aşırı sıcak veya soğuk olmayan sıcaklıkları tercih etmelerine rağmen, bazı çöl alanlarında bile bulunabilirler. Antarktika hariç her kıtada çeşitli bok böceği türleri yaşamaktadır.
Gübre böcekleri, diğer hayvanların dışkılarıyla beslenirken beslenmeleri için adlandırılır. Genellikle otçul memelilerin dışkısını tercih etmelerine rağmen, aynı zamanda etçillerin dışkısını da yerler. Taze gübre bulmakta oldukça ustalar. Bir gözlem çalışmasında, 15 dakika içinde 4.000'den fazla gübre böceği yeni bir fil dışkısı yığınına ulaştı. Gübre böcekleri için, dışkı yalnızca yiyecekten daha fazlasıdır. Gübre topları yuvarladıktan sonra, sıcak toprakta yürüdükten sonra ayaklarını serinletmek için topların üzerinde dururlar. Dışkı, böcek böceklerinin ihtiyaç duyduğu tüm suyu sağlar, bu yüzden içmeleri gerekmez.
Gübre böcekleri çok çeşitlidir, ancak çoğu siyah renklidir ve kısa bacaklı yuvarlak gövdelere sahiptir. Fosil kanıtları, gübre böceklerinin en az 30 milyon yıl civarında bulunduğunu göstermektedir. Erken gübre böcekleri, Güney Amerika'daki büyük armadillos ve tembel hayvanların dışkısı ile beslenir.
