Saçın griye dönmesinin birçok farklı nedeni vardır, ancak birincil nedeni genetiktir. Saçın üretildiği saç köklerinin her biri, melanosit adı verilen hücreler içerir. Bu melanositler saçları renklendirmek için gereken melanini üretir; KidsHealth'e göre saçlar daha az melanin alabilmeleri için yavaş yavaş ölürler.
Konakçı cildinin rengini belirleyen aynı kimyasal olan melanin saçı renklendirmek için gereklidir ve hücreler öldükçe saçtaki düşük melanin seviyeleri daha az opaklaşmaya ve beyaz, gri veya beyaz gümüş. Genel olarak, Kafkasyalıların saçları 30'lu yaşlarda gri renkte başlayacak, Asya'dan gelenler 30'lu yaşların sonunda gri renkte başlayacak ve Afrikalı-Amerikalıların saçları 40'lı yaşların ortasında gri renkte başlayacak. Ebeveynleri ve büyükanne ve büyükbabalarının gençlik döneminde gri saçları olan insanlar da erken gri dönmeye eğilimlidir. Bununla birlikte, erken yaşta birinin griye dönmesine neden olabilecek tıbbi sorunlar vardır.
B-12 vitamini eksikliği veya tiroid veya hipofiz bezleriyle ilgili problemler erken grileşmeye neden olabilir, ancak bu büyük ölçüde tıbbi yardım ile geri dönüşümlüdür. Saç yamalarının kaybedilebileceği Alopesi areata, saçın gri renkte büyümesine neden olabilir, ancak sonuçta renk geri dönebilir. Vitiligo, Michael Jackson'ın ciltte ve saçtaki melanositlerin ölmeye veya işlevini bırakmaya başladığı ve aynı zamanda saçların grileşmesine neden olabileceği meşhur bir durum.
