Evrimsel biyologlar, gri kurtların yaklaşık 800.000 yıl önce Pleistosen döneminde ortaya çıktığına inanırlar. Modern Avrupa ve Kuzey Amerika kurtlarının yaklaşık 150.000 yıl önce ortaya çıkan bir alt türden geldiğine inanılıyor.
Gri kurt, yerli köpeğin atasıdır. Aynı zamanda doğu kurt, kırmızı kurt, çakal ve altın çakalla yakından ilgilidir ve bu türlerin herhangi biriyle verimli melezler üretebilir. Gri kurtlar, herhangi bir canid türünün en geniş yelpazesine sahiptir ve hem Eski hem de Yeni Dünyalarda bulunan tek köpeklerdir. 1960'ların başında Kuzey Amerika'nın birçoğundan imha edildiler ancak Büyük Göller bölgesine ve Washington, Oregon, Idaho ve Montana bölgelerine başarıyla geri verildiler.
