Michigan Üniversitesi Zooloji Bölümü'ne göre Mustelidae ailesi 56 tür gelincik, su samuru, porsuk ve akrabalarını içerir. Ailenin çoğu üyesi uzun gövdelere, kısa bacaklara ve kompakt kafalara sahiptir, ancak porsuk ve kurtların daha geniş yapıları vardır. Mustelidlerin çok güçlü çeneleri ve avlarını öldürmek için kullandıkları keskin köpek dişleri vardır.
En küçük mustelid türü en az gelinciktir. En az çakal sadece altı santim uzunluğundadır ve nadiren ağırlıkça yarım poundu aşar. Buna karşın, kurtçuklar ağırlıkça 70 pound'a ulaşırken, deniz su samuruları bazen 100 pound'a ulaşıyor. Hepsi öncelikle etçildir, ancak bazı türler zaman zaman bitki maddesini yiyebilir. Büyük mustelitler genellikle grubun daha küçük üyelerini avlar ve tüketir. Mustelidler yaşadıkları ekosistemlerde önemli rol oynar ve kemirgen ve kuş popülasyonlarını düzenlemeye yardımcı olur.
Mustelidler, Antarktika ve Avustralya hariç her kıtada yaşıyor. Çoğu form karasaldır, ancak su samuru, darı, martens ve balıkçılar da dahil olmak üzere birkaçı neredeyse tamamen suya sahiptir. Balıkçılar ve sansarlar gibi bazı mustelidler dağcılara ulaşırken, porsuklar ve kurtlar gibi diğerleri ekskavatörlerdir.
Kokarcalar daha önce mustelitlerin akrabası olarak kabul edilirken, yakın zamanda onları Mephitidae ailesine taşımak için moleküler kanıtlar kullanılmıştır.
