Gana, Mali ve Songhai kraliyet krallıkları, Batı Afrika’nın bazı bölümlerini MS’in ilk bin yılından 1591’e kadar yöneten imparatorluklardı. p>
Gana İmparatorluğu, şu anda kuzey Senegal'in ve güney Moritanya'nın, modern Gana'nın yaklaşık 400 mil kuzeybatısında bulunan şeyde vardı. İmparatorluğun oluşumunun tam zamanı hala bilinmemekle birlikte, Soninke halkının klanlarının lideri Dinga Cisse'ye katılmalarıyla gerçekleşti. Senegal Nehri'nin üstündeki mayınlar altın tedarik ediyordu ve imparatorluk, Sahra-ötesi ticaretten altın ve tuz elde etti. Gana, kuraklık, altın tekelinin kaybı ve Sosso halkının saldırıları nedeniyle 11. ve 12. yüzyıllarda düşüş gösterdi.
Mali İmparatorluğu, Sosso'yu 1235'te yenen Sundiata Keita'nın öncülüğünde ortaya çıktı. Sundiata daha sonra tüm Mandinke klanlarının liderliğini üstlendi. İmparatorluk, servetinin çoğunu altın ve tuz ticaretinden elde etti. 14. yüzyıldaki zirvesinde, 1.200 mil genişliğinde genişledi ve modern Mali, Moritanya, Senegal ve Gine bölgelerine dahil oldu. Etkili olmayan cetveller ve komşu halkların saldırıları, Mali’nin düşüşüne yol açtı.
Gao'nun etrafında, modern Mali'de, 11. yüzyıldan beri küçük bir Songhai devleti vardı. 1450'de Songhai İmparatorluğu, Mali'yi bölgedeki baskın güç olarak değiştirmişti. Modern Mali ve Nijer topraklarının çoğunu ve Nijerya ve Senegal dahil diğer modern ülkelerin bölümlerini işgal etti. En büyük ölçüde, Mali İmparatorluğu'nun büyüklüğünü, servetini ve gücünü aştı.
1582 civarında başlayan bir art arda savaşı, Songhai İmparatorluğu'nu zayıflattı. Faslı askerler Tonhai Savaşı'nda Songhai güçlerini yendiklerinde imparatorluk 1591'de sona erdi.
