Kelime protokolünün birkaç farklı tanımı vardır. Biri diplomasi ve devletler arasındaki anlaşmalar ya da müzakerelerle ilgilenirken, bir diğeri tıbbi ya da bilimsel bir çalışma ya da tedavi planı ile ilgilenmektedir. Üçüncü bir tanım bilgisayar ağları ile ilgilidir.
Genel olarak konuşursak, protokol, tıbbi bir protokol hakkında konuşmadıkça, iki veya daha fazla taraf arasındaki söylemi kontrol etmenin bir yöntemidir. Daha sonra, tıbbi bakımın uygulandığı kurallarla yönetilen süreçtir.
Bilgisayar ağı protokolleri çok çeşitlidir. En iyi bilinen ağ protokollerinden biri, İletim Denetimi Protokolü /İnternet Protokolü anlamına gelen TCP /IP'dir. Bu protokoller, verilerin bir bilgisayardan diğerine gönderilmek üzere nasıl paketlendiğini düzenler ve çağdaş İnternet'in omurgasını oluşturur.
