İklim, tropikal, kuru, ılıman, soğuk ve kutuplu beş ana gruba ayrılabilir. Her iklim türünde, yerel hava durumu ve koşullarına göre belirlenen alt bölümler vardır. Bir bölgenin kesin iklim tipini belirleyen iki ana değişken, ortalama hava sıcaklığı ve yağış seviyeleridir. Bir bölgenin yaşadığı iklim türü, yerel yaşam çeşitliliğini büyük ölçüde belirler.
Tropikal iklim bölgesi, ekvatorda bulunan hava kütleleri tarafından kontrol edilir. Tropikal iklim tipi ayrıca yağmur ormanları, savanlar ve çöller olan üç ayrı coğrafi tipe bölünebilir. Her bölgenin kendine özgü özellikleri, büyük ölçüde yıllık bazda aldığı yağış miktarına göre belirlenir. Her üç coğrafi bölgede, ortalama sıcaklık ve enlem aralığı küçük farklılık gösterir.
Orta enlem alanları, hem tropik rüzgarların hem de bu bölge üzerinde sürekli çatışan kutup rüzgarlarının hareketinden etkilenir. Orta enlem bölgesinde bulunabilen dört iklim alt tipi, bozkır, chaparral biyom, otlak biyom ve yaprak döken orman biyomudur.
Kuzey Kutbu ve kutup havası, uzun ve soğuk kışlar yaşayan yüksek enlem bölgelerinin iklimlerini kontrol eder. Bu alanda yaygın olan alt türler arasında tayga ve tundra biyomları bulunur.
