Antik Yunanistan'daki oyunlar genellikle sprint, güreş, koşma, araba yarışı ve binicilik gibi binicilik olayları ve boks ve pankration gibi el atışı savaş olayları gibi savaşçı becerilerinden türetilmiş veya esinlenmiş etkinliklerden oluşuyordu. Gençler yüzdü, koştu ve çemberler ve toplarla oynadı, yaşlılar ise modern hokey ve ragbi ile benzer takım oyunları oynadı. Her yaştan Yunanlılar genellikle festivallerine eşlik eden dans oyunlarından hoşlanırlardı.
Olimpiyatlarda yalnızca özgür erkekler şeref ve çelengi ödülleri için yarışabilir. Bu oyunların kuralları çok kayıtsızdı ve çoğu etkinlikte sporcuların kirli oynamalarına izin verdi. Suçlama, boks görevlileriyle aynı değildi, el korumaları yoktu ve tek kurallar yüz özelliklerini ısırma ya da oymama değildi. Bazı etkinlikler erkeklerin erkeklerden ayrı bir turnuvaya katılmalarına izin verdi.
Olimpiyatların kadın versiyonuna Heraea adı verildi. Benzer oyunlar oynandı, ancak yoğunluğu engellendi ve azaltıldı. Spartalılar, o zamanlar birçok Yunan şehir devletinin vatandaşlarının aksine, kadınlarını atletizmde bulunmaya ve sıklıkla erkeklere karşı yarışmaya teşvik etti. Kızlar yine de başka şehirlerde oyun oynadı. Homer'ın "Odyssey" ve Xenophon "Sempozyumu" nda kızlar top oyunları oynar, araba kullanır, yüzer ve hatta güreşirler.
Sparta dışında oldukça sıradışı bir fenomen olan babasının mülkünü miras alan Spartalı bir kadın olan Heraea'dan memnun kalmadım, Olimpiyatlarda atlı olaylara katılmak için atları büyüttü. Bir araba kullanmamış ya da ata binmemiş, ancak takımı eski bir Olimpiyat etkinliğini kazanan tek kadın olmasını sağladı. Ödül töreninde kendisine izin verilmedi, ancak heykelini Zeus'un tapınağında sunmasına izin verildi.
