Eski Çin evleri, genellikle merkezi bir avlu etrafında güneşte kurutulmuş tuğlalar, odun ve dövülmüş toprak kullanılarak inşa edildi. Siheyuan ve Tulou da dahil olmak üzere, çok stresli birçok eski mimari tür var doğal çevre ile savunma ve uyum olan "feng shui" nin önemi.
Pekin'de yaygın olan Siheyuan konut tarzı, bir veya daha fazla avlu etrafında simetrik olarak düzenlenmiş birkaç ünite veya modül ile karakterize edildi. Avluların tamamı, güneye bakan ana giriş olacak tek mola olan binalar veya dış duvarlarla tamamen kapalı olacaktı.
Ana girişe doğru, odalar işlevlerinde giderek daha az prestijli hale gelecektir. Tipik bir Siheyuan'ın kuzeyinde, örneğin ana yatak odasının arkasında sıkışmış, evlenmemiş kızların odalarıydı. Kapıya daha yakın olan yerler, görevlilerin mahalleleri ve çalışma alanlarıydı.
Tulou konut tarzı, özellikle güneydeki Fujian eyaletinde, yüzyıllardır daha kırsal topluluklar arasında popüler olmuştur. Bu donut şeklindeki yapılar da aynı şekilde toprağın dış kısmı ile yapılmış savunma amaçlıdır. Sadece dar pencereler ve tek bir giriş tarafından kırılan dairesel dış duvarlar ahşap iç mekanları ve merkezi bir açık hava avlusunu içine alır. Yapının donut şeklini takip eden çatı kaplama kayraktır.
