Kültür göçebe olduğu için antik İbrani medeniyetinin en eski dönemleri hakkında çok az şey bilinmektedir. Antik İbranice medeniyetinin en belirgin ve uzun ömürlü unsurları mimari, sanatsal veya diplomatik katkılarında değil halkın odağında, çoğu eski halk tarafından ibadet edilen tanrılardan kökten farklı olan tek tanrılı bir Tanrı üzerine odaklanılmıştır.
İbraniler tarihlerinin çoğu için göçebe bir medeniyetti. Mısır'da yıllarca köle olarak geçirdiler, daha sonra Kudüs ve çevresine yerleştikten önce Canaan adıyla bilinen bölgede ve çevresinde dolaştı.
Eski İbraniler de savaşçı insanlar grubuydu. Canaan'a yerleştikten sonra, o topraklarda kalabilmek için, Kenanlılar ve Filistliler dahil, yerli uygarlıkların birçoğuna karşı savaşlar düzenlediler.
Eski İbraniler'in modern uygarlığa yaptığı en büyük katkılardan biri, yeni bir Tanrı anlayışıydı. Yaygın olarak Eski Ahit olarak bilinen İbranice yazılar, 1000 yıldan fazla bir zamana yayılmış ve tarih ve şiir içermektedir. Bu yazılarda, tarihte o dönemde Orta Doğu'nun diğer tipik tanrılarının aksine, ebedi, egemen ve aşkın bir monoteistik Tanrı görünür. Tanrı'nın doğadan İbranice ayrılması, bilimsel düşüncenin gelişiminde gerekli ilk adımdı.
