Abraham Lincoln, Gettysburg Adresini 2 dakikadan daha az bir sürede verdi. Yalnızca 272 kelime içeriyordu. Konuşma, savaşta ölen ve İç Savaşı kazanma ve Birliği restore etmeye yönelik yenilenme kararlılığı çağrısında bulunan askerleri onurlandırdı.
Kuzey ordusu Gettysburg'da 3 gün süren savaşı kazanmasına rağmen, her iki tarafta da 20.000'den fazla zayiat vardı. Aylar sonra, savaş alanında ulusal bir mezarlık tahsis edildi. Konuşmaların yapılması için hem Başkan Lincoln hem de eski senatör, devlet bakanı ve Harvard'ın başkanı Edward Everett davet edildi. Everett'in konuşması 2 saat sürdü. Lincoln'ün sunumu genellikle dönemin parti çizgileri boyunca gözden geçirildi. Cumhuriyetçiler onu sevdi, Demokratlar ise önemli amacı için yetersiz buldu.
