Elektronlar enerjiyi emdiklerinde heyecanlanırlar. Bir atomda elektronlar, temel durum olarak bilinen protonlara en yakın orbitallerde kalmayı tercih eder. Enerji verildiğinde, elektronlar uyarılmış bir durum olarak bilinen daha yüksek bir enerji seviyesine hareket eder.
Bir atomun Bohr modelinde, nötronlar ve protonlar çekirdekte, elektronlar etrafta yörüngede bulunur. Elektronlar negatif yüklü partiküllerdir ve protonlar pozitif yüklü partiküllerdir. Bu nedenle, elektronlar ve protonlar birbirlerini çekerler ve elektronların ilk önce çekirdeğe en yakın olan orbitalleri doldurmasına neden olurlar. Elektronlar enerji verirken daha yüksek yörüngelere hareket ederler, ancak kısa bir süre sonra bir proton yayarak zemin durumuna geri dönerler. Uyarılmış bir durumda bir elektron örneği, n = 2 orbitaldeyken hidrojen atomunun elektronudur. N = 1 yörüngesindeyken, temel durumdadır.
