Dolaylı ihracatta, bir üretici uluslararası satışları üçüncü bir tarafa devrederken, doğrudan ihracatta bir üretici ihracat işlemini kendisi yürütür. Dolaylı ihracat yapan ihracatçı ihracat şirketleri, distribütörler ve dış pazarlardaki son kullanıcılar, perakendeciler ve distribütörlerle aracı olarak çalışmak üzere görevlendirilen acenteler veya brokerler. Doğrudan ihracat, üreticilerin bu yabancı kuruluşlarla kendileri ilgilenmelerini gerektirir.
Dolaylı ihracat, küçük üreticilere doğrudan ihracat riskleri ve karmaşıklıklarına maruz kalmadan dış pazarlara girme avantajları sunar. Doğrudan ihracat, üreticinin pazarlama, dağıtım, satış, yerine getirme ve ödeme gibi tüm ihracat süreci hakkında karar vermesini gerektirir. İhracatta sınırlı deneyime sahip küçük şirketler, rehberlik olmadan ihracat yaparken ciddi hatalar yapabilir. Öte yandan, dış pazar bilgisine sahip şirketler genellikle bu kararları almaktan ve doğrudan ihracattan seçim yapmaktan yararlanırlar. Bu, küresel alıcılarla daha yakın ilişkiler kurmalarını ve küresel rekabet edebilirlik hakkında daha fazla bilgi edinmelerini sağlar. Ayrıca ihracat yönetimi şirketlerinden gelen ücretleri de ortadan kaldırır. Üreticiler, uzun ve kısa vadeli koşullarına ve hedeflerine göre dolaylı ve doğrudan ihracat arasında seçim yapar. Genellikle şirketler, dolaylı ihracat ile dış pazarın sularını test eder ve eğer çaba kârlı ise doğrudan ihracata yönelir.
