İzlenimciler, 19. yüzyılda, özellikle 1870'lerde ve 1880'lerde ortaya çıkan resim sanatçılarıydı. Eserleri, bir resmin veya hareketin kalitesini göstermek için ışığın doğru tasvirine odaklanarak karakterize edildi . Işık kullanımı ayrıca zamanın geçişinin etkilerini de vurguladı. Dışavurumcu 20. yüzyılda ortaya çıktı ve öznel olarak boyandı; olayların yol açtığı duyguları ve algıları yansıtmaya çalıştılar.
Empresyonist ressamlar, değişen ışık kalitesinin tarifinde doğruluğu vurgular. Çalışmalarında insan algısını biçimlendirmek ve belirlemek için zaman, ışık ve hareket unsurlarını vurgularlar. İzlenimci eserlerin sıra dışı görsel açıları da var. Empresyonist teknikler ve araçlar arasında kısa ve kalın boya darbeleri ve koyu tonları veren tamamlayıcı renkler bulunur.
İzlenimciler ayrıca, cesur ve yansıtılmış görüntüler ve yüzeyler ile karakterize edilen dış mekan resimlerini de yaparlar. Dışavurumcuların eserleri, insanlar onları gördüklerinde veya karşılaştıklarında ortaya çıkan öznel tepkileri veya duyguları ortaya çıkarmak için maddelerin tasviri ile karakterize edilir. Dışavurumcu sadece resim ile sınırlı değil aynı zamanda dans, heykel, sinema ve tiyatro ile de ilgileniyor. Diğer disiplinler arasında drama, şiir ve nesir sayılabilir. Müzikte, dışavurumcuların geleneksel güzellik formlarından kaçındıkları, müziklerinde güçlü algı ve duyguları ifade ettikleri bilinmektedir.
