Araştırmacının 1492’de Yeni Dünya’ya ilk yolculuğunda, Christopher Columbus ve ekibi yerel halk tarafından Guanahani adlı ve Columbus tarafından San Salvador adında bir adaya indi. Bahamalar'da bulunuyordu, ancak Guanahani'nin modern meslektaşı hala bilinmiyor ve tartışmalı.
İlk seferinde Columbus, Bahamalar boyunca, Çin olduğunu düşündüğü Küba'da ve yerlilerin Haití olarak adlandırdığı adada, sonraki metinlerde Columbus ve Hispaniola tarafından La Española olarak değiştirildi. Çinliler yerine, kıymetli malları çok az olan veya hiç olmayan yerli halkları buldu. Columbus, Avrupa'ya dönmeden önce Haiti’deki bir yerleşim yeri olan La Navidad’ı kurdu. İkinci, üçüncü ve dördüncü seferlerinde Columbus, Küçük Antiller, Porto Riko, Trinidad, Venezuela, Jamaika ve Orta Amerika kıyılarını da Honduras'tan Panama'ya kadar araştırdı.
