Çıngıraklı yılanlar kuyruklarındaki çıngıraklar için bilinir; bunlar insan tırnaklarıyla aynı malzemeden yapılmıştır. Başlarının yanlarında av bulmak için kullandıkları ısıya duyarlı çukurlar vardır ve genç çıngıraklı yılanlar doğumdan birkaç dakika içinde annelerinden bağımsızdır.
Çıngıraklı yılanların çıngırakları, aynı zamanda saçta ve callused deride de bulunan sert bir protein olan keratinden oluşur. Bu keratin halkaları birbirine karşı titreştiğinde üretilen çıngıraklı yılanlar üretilir. Yılanlar bu sesi avcıları uyarmak için kullanır. Kaçmayan yırtıcı hayvanlar, çıngıraklı yılanlara keskin dişlerle ısırılabilir ve zehir enjekte edilebilir. Çıngıraklı yılan ısırıkları, bir ısırıktan sonra uygun tıbbi tedavi görüldüğü sürece, insanlar için genellikle ölümcül değildir.
Çıngıraklı yılanlar ilkbaharda ürer ve genç yılanlar, kadın yılanın vücudundaki yumurta keselerinde yaklaşık 90 gün boyunca gelişir. Çıngıraklı yılanlar yumurta bırakmazlar. Aksine, gençleri ince, zar benzeri keselerle kaplı. Çıngıraklı yılanlar, yetişkin yılanlar kadar zehirlidir, daha fazla değilse. Derilerini ilk kez yaklaşık bir haftalık olduklarında döktüler ve bu sırada çıngırakları ortaya çıktı. Bir yılan büyüdüğünde ve derisini her yakaladığında, çıngırak büyür. Ancak, bir çıngıraklı yılanın yaşını çıngıraklarının büyüklüğünden anlatabileceği bir efsanedir, çünkü parçalar yılan yaşlandıkça parçalanabilir.
