Eşitlik, adalet ve özellikle evrensel erişim (örneğin iş veya sağlık hizmetlerine) anlamına gelirken, çeşitlilik bir kurum, işgücü veya toplum içindeki farklılıkları tanımak ve benimsemek demektir. saygı, iki kavram birbiriyle çelişkili, biri vurgulayıcı bir homojenlik (aynılık) ve diğeri vurgulayıcı heterojenlik (fark) ile. Öyle olsa bile, eşitlik ve çeşitlilik çoğu zaman birlikte kullanılır, hatta bazen birbirlerinin yerine kullanılır.
Genellikle, insanlar çeşitliliği tanıyarak eşitliği sağlamaktan bahsederler. Bu ilk bakışta bir çelişki gibi görünse de, çağdaş toplumların etnik, dini ve cinsel çeşitliliği böyle bütünsel bir yaklaşım gerektiriyor. Bireylere eşit saygı, özen ve dikkat gösterilmesi için farklı, bireysel gereksinimlerin dikkate alınması gerekir.
Örgütlerde çeşitlilik için çaba sarf edenler, farkın değerini vurgular. Örneğin, farklı bir işgücü, çeşitli müşterilerinin veya müşterilerinin ihtiyaçlarını karşılamak için daha iyi bir donanıma sahip olacaktır. Ayrıca, bir işgücünün her üyesi ne kadar değerliyse, o kadar verimli olmaları da o kadar verimli olur.
Etnik köken (veya ırk), din ve cinsellik dikkate alınması gereken tek faktör değildir. Toplumlar ayrıca çeşitli servet (veya sınıf), yaş, fiziksel yetenek veya zihinsel sağlık ve tabii ki cinsiyet olarak gruplara ayrılır. Eşitlik çoğu zaman ayrımcılık karşıtı yasalarla desteklenirken, uygulamada çeşitliliğe devam eden bir bağlılık gerektirir.
