1899’da, Birleşik Devletler, Batı Kıyısı’ndaki limanlardan Japonya’ya giden gemiler için bir teleferik ve kömür durağı olarak hizmet etmek üzere Wake Island’ı ekledi. Bu ekin amacı, ticari çıkarlar ve misyoner gruplar Asya'ya daha fazla erişim sağlıyor.
İspanya-Amerikan Savaşı sonrasında, Başkan William McKinley, Amerikan hükümeti için imparatorluk kursu izledi. Buna Küba, Porto Riko ve Filipin Adaları'nın yanı sıra Wake Adası'nın da eklenmesi dahildir. Gerçek "ada", merkezdeki bir lagünün çevresinde üç küçük adadan (Wiles, Peale ve Wake) oluşan bir atolden oluşur.
1935 yılında Pan American Airways, Amerika Birleşik Devletleri'nden Çin'e olan uçuşlara hizmet vermek için tasarlanmış küçük bir kasaba olan PAAVille'yi inşa etti. Bu yerleşim için su ve yiyeceklerin tümü Amerikan anakarasından geldi ve yerleşim, Japonların II. Dünya Savaşı'nın başında saldırmasına kadar sürdü. 1941 Ocak'unda, Almanlar ve Japonlar arasındaki ittifak temelinde ABD Donanması Wake Island'da bir üs kurdu.
Japonlar, Aralık 1941’de Wake Island’ı ele geçirdi ve Amerikalılar savaşın sonuna kadar kabulleninceye kadar kontrol etti. Ticari ve askeri uçaklar atollü hala Amerika Birleşik Devletleri'nden Pasifik bölgelerine giderken durup yakıt ikmali yapmak için bir yer olarak kullanıyor.
