Birinci Dünya Savaşı, Sırp teröristlerin önderliğindeki Avusturya-Macaristanlı Arşidük Franz Ferdinand suikastına maruz kaldı. Ülke bir ay sonra 28 Temmuz 2014'te Sırbistan'a savaş ilan etti.
Kravatlar ve antlaşmalarla bağlı kalan Bulgaristan, Almanya ve Osmanlı Devleti Merkez güçleri, savunmada Avusturya-Macaristan'a katıldı. Sırbistan'a Belçika, Fransa, İngiltere, Yunanistan, İtalya, Karadağ, Portekiz, Romanya, Rusya ve en sonunda ABD'den Müttefik Güçler yardım etti.
Amerika Birleşik Devletleri savaşın başlangıcında nötrken, Alman denizaltı savaşı Amerikan ticari gemilerini tehdit ettiğinde Müttefik Güçlere katıldı. Amerika Birleşik Devletleri, Zimmermann Telegram’ın kesilmesi ve üç ABD gemisinin batmasının ardından 6 Nisan 1917’de Almanya’ya savaş ilan etti.
11 Kasım 1918'de, Almanya, Müttefik kuvvetlerinin talep ettiği savaşı sona erdirmek için talep edilen ateşkes terimlerini kabul etmek için Merkez Güçlerinin sonuncusu oldu. Ertesi yıl Versay Antlaşması'na imza atan millet, savaş suçunu kabul etmek, diğer ülkelere verilen zararları ödemek ve ordunun boyutunu düşürmek zorunda kaldı. Almanya ayrıca savaş sırasında talep edilen bölgeleri Belçika, Danimarka, Fransa ve Polonya'ya iade etmek zorunda kaldı.
Dünyanın ilk küresel çatışması, modern savaşın başlatılmasına işaret etti ve bu da dahil olan ülkeler arasında dünya çapında 8 ila 9 milyon askeri ölüm gördü. Fransa'daki 1916 Verdun Savaşı en ölümcül oldu ve yaklaşık 1 milyon zayiat verdi.
