Bir yaşam deneyimini tanımlayan bir makale yazmanın en iyi yolu, kişisel veya anlatısal bir deneme biçimini kullanmaktır. Her ne kadar benzer olsalar da, kişisel ve anlatı yazıları arasında küçük farklılıklar vardır. Kişisel bir makale, önemli bir olayın bir insanın hayatı üzerindeki etkisinin bir yansımasıdır. Bir anlatı denemesi, aynı yaşam deneyiminin hikaye benzeri biçimde aktarılmasıdır. Seçilen format, yazarın hedefini yansıtmalıdır.
Üniversite denemeleri, kişisel denemenin harika bir örneğidir. Amaç, yazarın üniversiteye kabul memuruna, birisinin hayatındaki önemli bir olayı veya olayları, bir bireyi belirli bir üniversiteye başvurmasına veya belirli bir çalışma alanını takip etmesine yönlendirmesidir. Kişisel makalelerin okurları, A noktasından önemli olay olan B noktasına, üniversite uygulaması olmak için mantık, muhakeme ve bağlantı arayışı içindedirler. Birçok yönden, kişisel bir deneme bir analizdir. Kişisel makale tipik olarak bir giriş paragrafının ortak makale formatını, destekleyici paragrafların organını ve bir sonucu izler. Söz konusu olay ve etkisi açılış paragrafında açıkça belirtilmelidir. Bir anlatı kompozisyonu doğada çok daha özgür bir formdur. Etkinliğin hikayesini anlatmaktan çok daha fazlasıdır ve yine de net bir noktaya değinmek zorunda olsa da, mutlaka yansıma çağrısı yapmaz.
