Saksafonlar, oyuncunun hava akışını kullanarak ve sazın salınımlı bir valf olarak hareket etmesi ile salınımlı bir hareket yaratarak ses üretir. Cihazın içindeki havanın içinde bulunan saz ve rezonanslar cihazın göbeğinin yanı sıra deliklerden titreşen ve yayılan bir ses.
Kamış, saksafon sesine gelince saksafonun önemli bir parçasıdır, çünkü sesin perdesini ve frekansını belirlemeye yardımcı olur. Saksafon kamışının kullanılması için yaylı ve bükülebilir olması gerekir. Ancak, oyuncular gıcırtılı bir ses çıkardığında sorunlara yol açabilir. Kamış titreşimi ve saksafon içindeki hava akışı, ses oluşturmak için birlikte çalışır ve birbirine bağlıdır.
Saksafon Adolphe Sax tarafından icat edildi ve onun adını aldı. Adolphe babasından sonra bir enstrüman yapımcısıydı ve hızlıca büyük becerilere sahip enstrümanlar yapmayı öğrendi. 20 yaşındayken, Adolphe zaten bir fildişi klarnet üretmiş, fildişinden iki flüt üretmiş ve klarnet için tamamen yeni bir parmaklama sistemi yaratmıştı. Ayrıca bas klarnetini yeniden inşa etti ve yeniden tasarladı. Ayrıca birçok kişi tarafından günümüzde modern trompet olarak bilinen şeyin mucidi olduğu düşünülmektedir. 1841'de ilk saksafon çalışma modelini yarattı.
