Yönlendirici, birden çok ağı birbirine bağlayan bir bilgisayar donanımı parçasıdır. Bu parça, bir kullanıcının farklı ağlar arasında veri iletmesine olanak sağlar. Bir kablosuz yönlendirici, genellikle bireysel evlerde kullanılır ve kişisel bilgisayarlar için Internet trafiğini denetler.
Evde, bir yönlendiriciyle bağlı iki ağ, modemi İnternet şirketinden veya geniş alan ağından ve evin yerel alan ağından gelen İnternet'tir. Bir yönlendirici, ağdaki kullanıcılar tarafından erişilenleri ve ağdan hangi bilgilerin çıktığını kontrol edebilir. Bu özellik, yönlendiriciyi ağ güvenliğinin önemli bir parçası yapar. Yönlendiriciler Ethernet kablolarıyla bağlanabilir veya Wi-Fi aracılığıyla kablosuz Internet sağlayabilir.
Daha büyük yönlendiriciler, ISS'ler veya İnternet servis sağlayıcıları tarafından birden fazla ISS'yi birbirine bağlamak için kullanılır. Çok sayıda bağlı cihaza sahip büyük LAN'lara sahip olan ve büyük miktarda veriyi paylaşması gereken işletmeler ve üniversiteler, kişisel evlerde bulunan erişim yönlendiricilerinden daha büyük ve daha güçlü yönlendiriciler kullanır. Bazen dağıtım yönlendiricileri adı verilen bu daha büyük olanlar, verilerin paylaşılabileceği tek bir ağ oluşturmak için sayısız erişim yönlendiricisini bir araya getirir. Birçok yönlendirici, güvenlik duvarları gibi başka güvenlik seçeneklerine de sahiptir.
