Bir Oidipus kompleksi, karşı cinsin ebeveyni için derin bir şefkat, tezahür eden bir ebeveynin çocuğun hayatının odağı olduğu algısı, aynı cinsiyetten ebeveyne olan ilgisizliği, About.com Psikolojisine göre, sevgili ebeveynle evlenme isteği, sevgili ebeveyn tarafından görünen herhangi bir reddedilme konusunda aşırı duyarlılık ve bu ebeveynle cinsel ilişki hakkında hayal kurma isteğini dile getirdi.
Sigmund Freud, çocuğun gelişimindeki belirli bir aşamayı açıklamak için Oedipus kompleksini tasarladı. Adı, Yunanistan'da Oedipus Rex adında bir oyundan aldı. Oyunda, bir falcı, bebek Oedipus'un bir gün annesiyle evleneceğini ve babasını öldüreceğini tahmin ediyor. Bu kaderi engellemek için Oedipus'un annesi, onu öldürme emriyle bebeğine çobanlara verir. Bunun yerine, çobanlar genç kralı yükseltir ve sonunda ve bilmeden kaderini yerine getirir. Freud, Oedipus kompleksini Purdue Üniversitesi İngilizce Bölümüne göre, bir çocuğun bağlılığını memesinden annesine aktardığı gelişim aşamasını açıklarken görüyordu. Babalarına benzer bir saplantı sergileyen kadınların, Freud'un Antigone adlı bir Yunan oyunundan türeyen Elektra kompleksine sahip oldukları söyleniyor. Her iki oyun da Sophocles tarafından yazılmıştır.
