Kertenkelenin farklı kültürlerde farklı anlamları vardır, ancak Roma mitolojisinde, kış boyunca kış uykusuna yattığı ve ilkbaharda yeniden uyandığı için ölüm ve dirilişi temsil ettiği düşünülüyordu. Yunan ve Mısır kültürleri için, kertenkele ilahi bilgeliği ve iyi talihi temsil ediyordu.
Bir kertenkele benzer Mısır hiyeroglifleri sembolü "bol" ya da "çok" anlamına gelir. Akdeniz bölgesinde birçok kültür kertenkeleyi eski bir aile dostu olarak görüyor. Hinduizm kertenkeleler için farklı sembolik anlamlar tanımakta ve cıvıl cıvıllarının kutsal ve hayırlı olduğunu düşünmektedir. Din ayrıca, eğer bir kertenkele bir kişinin saçına düşerse, yakında bir şeyler kazanacağına inanır. Bununla birlikte, eğer bir kertenkele ayağa ya da ayağa düşerse, bu korku ya da şanssızlığı sembolize eder.
