Erkek karıncalar, dişi karıncalarla çiftleştikten sonra ölür ve birkaç haftadan uzun yaşayamazken, işçi karıncalar birkaç aydan bir yıla kadar her yerde yaşayabilirler. Kısa ömürlü erkek karıncalarla çiftleşme yoluyla koloniyi canlı tutmaktan sorumludur.
Karıncalar dünyanın her yerinde yaşar, ancak tropik bölgelerde bol miktarda bulunur. Aşırı soğuk bölgeler dışında, dünyadaki hemen hemen her toprak habitatında bulunurlar. Yuvalarını meşe palamutlarından ve diğer küçük nesnelerden inşa edebilirler ancak en çok yeraltında veya ağaçlarda yaşarlar. Karıncalar evlere ve diğer yapılara zarar verebilir, aynı zamanda ekosistemin önemli bir parçası olabilir.
