Çakallar esasen etoburdur ve çoğunlukla küçük ve büyük memelileri de yerler, ancak kuşlar, yılanlar, kertenkeleler, amfibiler, kabuklular, balıklar ve böcekleri avlarlar. Taze et bulunmadığında, kendi türlerinin ölülerini yamyamlaştırmak da dahil olmak üzere lirayı yerler. Bazen çeşitli meyve ve sebzelerle beslenirler.
Kendi başlarına, çakallar çeşitli tavşan ve kemirgenleri avlarlar. Çiftler veya paketlerde, geyik, bizon, elk, koyun, genç kara ayılar ve dağ aslanları gibi büyük memelileri avlarlar. Çakalların mükemmel bir koku alma duyusu vardır ve avını izlemek için kullanırlar. Yaklandıklarında, avını takip ederler ve üzerine vururlar. Bununla birlikte, bazen Kuzey Amerika'daki en hızlı memeliler arasında olduğu için avlarını kovalar, 40 mil /saate kadar koşabilirler. İnsan yaşam alanlarına yakın olduklarında, çakallar genellikle koyun, keçi, sığır ve kümes hayvanları gibi evcil hayvanlara avlanır. Bazen çakallar evdeki evcil hayvanlara saldırır.
Etçil diyetlerini tamamlamak ve kuru mevsimlerde ekstra nem elde etmek için, çakallar karpuz, kavun, elma, şeftali, armut, inciri, böğürtlen ve yaban mersini gibi meyveler ve sebzeler yerler. Bazen nem arayışı içinde ev içi kavun yamalarını basarlar. Ayrıca mısır ve buğday gibi tahıllar yedikleri de bilinmektedir.
