Bilişsel psikoloji, nasıl düşündüklerini, hissettiklerini ve nasıl davrandıklarını daha iyi anlamak için insanların içsel zihinsel süreçlerinin çalışmasına odaklanan bir psikoloji dalıdır. algı, dikkat, hafıza, düşünme ve dil.
1950'lerde bilişsel psikoloji, tüm davranışların koşullandırma yoluyla belirlenebileceğine ve değiştirilebileceğine inanmak yerine, psikologların hafıza, dikkat ve problem çözmeyi daha iyi anlamaya çalışmaya yönelmesiyle şekillenmeye başladı. Davranışçılıktan uzaklaşarak bilişsel psikologlar dış davranışlarından ziyade insanların içsel durumlarına ve süreçlerine odaklanmaya başladılar.
Bilişsel psikolojinin indirgemeci bir yaklaşımı vardır. Bilişsel psikologlar, en karmaşık davranışların bile insan aklındaki basit, bilişsel süreçlere indirgenebileceğine inanmaktadır. Bilişsel davranışları incelerken, psikologlar, psikanalizden farklı olarak, sonuçlarını elde etmek için bilimsel araştırma yöntemlerini kullanır. Kullanılan laboratuvar deney süreci, bu testlere katılanların çok sıkı kontrol edilen koşullar altında yapılmasını gerektirir. Psikologlar daha sonra katılımcıya verilen bilgilerin nasıl değerlendirildiğini ve katılımcının kontrollü bir durumda bilgiye nasıl cevap verdiğini görebilirler. Bu araştırma yöntemi bilişsel psikoloji ile ilgili eleştirilere yol açmıştır.
