Benjamin Franklin 1784’de bifokal icat etti. Bir arkadaşına yazdığı bir mektupta belirtildiği gibi, yeni icadı "çift gözlük" olarak nitelendirdi. Gözlükler, merceğin hangi bölümüne baktıklarına bağlı olarak bir kişinin uzak veya yakın görmesine izin verdi.
Franklin bu icada aktarılmış olmasına rağmen, tarihçiler onları gerçekten mi yarattığından veya başkaları tarafından yaptırıp yaptırmadığından emin değildir. Franklin, Fransa’da 1779’da diplomatik bir görev yaparken özel gözlük siparişi verdi ve bazı tarihçilerin mektubunda bifokal olduğuna inanmalarına neden olacak şekilde 18 frank verdi. Franklin, presbiyopi denilen bir göz rahatsızlığından muzdaripti, bu da gözün yakın görüntülere odaklanmasını zorlaştırıyor. Göz doktorları, bu göz rahatsızlığı olan hastalara bifokal lens reçete eder.
