Orijinal 13 eyalet, Massachusetts, Rhode Island, New Hampshire, Connecticut ve New York’un kuzey eyaletlerini ve Güney Carolina, Georgia, Kuzey Carolina ve Virginia’nın güney eyaletlerini içeriyordu. Kalan beş eyalet Pennsylvania, Delaware, New Jersey ve Maryland idi. Bu devletler Amerikan Devrim Savaşı’ndaki bağımsızlıklarını kazanmadan önce Yeni Dünya’da İngiltere’nin kolonileri olarak başladı.
13 sömürge 4 Temmuz 1776’da İngiltere’den bağımsız olduklarını ilan etti. Devrim Savaşı’nın ardından eski sömürgeler Konfederasyon Maddeleri’ne bağlı bir konfederasyon kurdu. Bu belge etkili bir merkezi hükümet için yetersizdi. Bu nedenle, eski sömürgeler, delegeleri yeni ülke için bir çerçeve hazırlamak ve onaylamak için 1787 Anayasa Sözleşmesine gönderdiler.
O yılın eylül ayında imzalanmış olmasına rağmen, ABD Anayasası’nın 13 eski sömürgeden en az dokuz tanesi tarafından onaylanması gerekiyordu. ABD Anayasasını onaylayan ilk eski sömürge Delaware, 7 Aralık 1787'de ülkedeki ilk resmi devlet oldu. Pennsylvania, New Jersey, Connecticut ve Georgia hemen ardından dava açtı. New Hampshire, belgeyi 21 Haziran 1788'de onaylayan dokuzuncu resmi devlet oldu. Belgeyi onaylayan son ve 13. devlet, Rhode Island, 29 Mayıs 1790'a kadar sürdü.
