Önyargı ve ayrımcılığın tarihsel bir örneği, II. Dünya Savaşı sırasında Nazilerin işlediği Yahudilerin toplu katliamıdır. Diğer örnekler kölelik, cinsiyetçilik ve Kızılderili topraklarına el koyan antlaşma ihlalleri, Klu Klux Klan örgütü ve İkinci Dünya Savaşı sırasında Japon-Amerikalıların katılımı gibi diğer ırkçılık ve azınlık zulmünü içerir.
1800'lerde, Avrupa’da Yahudi halkına karşı bir önyargı vardı, birçoğu kendilerini benzersiz fiziksel ve kişilik özellikleri içeren aşağılık bir ırk olarak görüyordu. Hatta bazı milletler Yahudi halkını kültürlerinde yabancı bir unsur olarak görüyorlardı, biri yerel halk arasında kirlenmeye neden olabilir. Bu baskın önyargı, Nazilerin onları Davut Yıldızını giymeye zorladıkları ve sonunda onları toplama kamplarına zorlayarak milyonlarca insanı öldürdükleri zaman, Almanya'daki Yahudilere yönelik ayrımcılığa yol açmasına yardımcı oldu.
Kölelik, ilk uygarlıktan bu yana var olan belirli bir ırkın aleyhindeki bir ayrımcılıktır. Babil, eski Mısır, Yunanistan ve Roma, toplumlarını inşa etmeye yardımcı olmak için köle çalışmalarını kullandılar. Afrikalı-Amerikalı halkın köleliği, 1853’te kaldırılıncaya kadar Amerika Birleşik Devletleri’nde vardı.
İç Savaştan sonra ABD'de Afrika kökenli Amerikalılara yönelik önyargı ve ayrımcılık devam etti. Güney eyaletler, Afrikalı-Amerikalıların 1954 tarihli ABD Yüksek Mahkemesi Brown'a karşı Eğitim Kurulu'na kadar yasal olan ayrı banyo, otobüs ve okullara sahip olmasını gerektiren ayrımcı Jim Crow yasalarını oluşturdu.
