Shih tzus, refakatçi köpeklerdir, bu da iyi evcil hayvan yaptıkları anlamına gelir; Shih tzus avlanmadı ya da korunmadığı için, genellikle karşılaştıkları çoğu insan ve köpekle arkadaş canlısıdır. Shih tzus çocuklarla oynamayı çok sever, ancak oyun çok iyi bir çocuk tarafından zarar görmemesi için izlenmelidir.
Shih tzus, dört bacağında da dururken sadece bir ayağın uzunluğunda olduğu ve ortalama olarak 10-15 kilo arasında olduğu için, daha büyük köpeklerden daha dar alanlarda yaşamaya kolayca adapte olabilirler. Shih tzus genellikle apartman sakinlerine ve küçük evlerde yaşayanlara aittir. Bir shih tzu'nun yaşadığı yer ne olursa olsun, doğal yollardan ya da bir klima sayesinde serin kalabilmesi önemlidir. Bu köpekler özellikle çok ısınırlarsa ve uzun paltoları onları serinletmek için hiçbir şey yapmazsa sıcak çarpmalarına karşı hassastır.
Shih tzus bilinen en eski köpek ırklarından biridir. Ming Hanedanlığı döneminde bulundukları belgelenmiştir ve M.Ö. 8000 yılına kadar uzanan shih tzu kemikleri bulunmuştur. Sıcak eğilimlerine rağmen, shih tzus “küçük aslan köpekleri” olarak adlandırıldı.
