Francis Scott Key, "The Star-Spangled Banner" ın sözleri haline geldiğinde hazırlanmış olan İngiliz gemisi HMS Tonnant'taydı. Müşterisi ve İngilizler tarafından esir tutulan arkadaşı Dr. William Beanes'in serbest bırakılmasını güvence altına almak için Baltimore'a gitti.
Beane'nin serbest bırakılmasını sağladıktan sonra Key, İngiltere'nin Fort McHenry kuşatması sona erene kadar gemide kalmak zorunda kaldı. Şafak geldiğinde, İngiliz bayrağının hala kalenin üzerinde uçtuğunu, İngilizlerin kaleyi alamadığını belirttiğini fark etti. Key, o görselliği "M'Henry Kalesi" adlı bir şiir için ilham kaynağı olarak kullandı. Bu şiir daha sonra "Star-Spangled Banner" ın sözleri haline gelirdi.
