Batılılaşma terimi, Batı gelenek ve göreneklerinin dönüştürülmesi veya benimsenmesi anlamına gelir. Bu çok geniş tanım, batılılaşmanın farklı milletler ve kültürler için farklı anlamlar taşıyabileceğini göstermektedir. Bununla birlikte, şu anki küresel bağlamda batılılaşma terimi, tipik olarak Kuzey Amerika ve Batı Avrupa’nın zengin ülkeleriyle ilişkilendirilen sosyal, ekonomik ve politik fikirlerin çoğalmasını ifade eder.
Batı değerleriyle ilişkilendirilen gelenek ve görenekler, tarih boyunca farklı kültürlerden ve milletlerden toplanmıştır. Batı uluslarının temel sosyal ve kültürel değerlerinin çoğunluğunun dini inançlar ve kültürel kutlamalar gibi Avrupa geleneğinde kökleri vardır. Ekonomik ve politik felsefelerin çoğu, Amerika Birleşik Devletleri'nin daha yeni kurucu ilkelerinden alınmıştır.
Bugünün bağlamında, batılılaşma, bu gelenek ve göreneklerin yaygın olarak varlığını ve benimsenmesini ve bu gelenek ve göreneklerin her yerde bulunmaları beklenen noktaya standartlaştırılmasını ifade eder. Örneğin, İngilizcenin iş ve meslek etkileşimlerinde yaygın kullanımı, bir batılılaşma öğretisi ortaya koymaktadır. Diğer örnekler arasında McDonald's'un yabancı ülkelerde restoranlarını bulmak, yurtdışında Hollywood modası ve serbest pazarları ayrıcalıklı kılan liberal ekonomik sistemler sayılabilir.
