Dayanıklılığı ve hafifliği nedeniyle, balsa ağacı en çok köprüler, binalar, tekneler ve uçaklar gibi yapı modelleri yapımında kullanılır. Balsa ağacının kullanımı model uçaklarda yaygındır. , özellikle radyo kontrollü serbest uçan uçaklar.
Balsa ağaçları, Orta Amerika ve Güney Amerika'nın yağmur ormanlarında yetişir. Bir zamanlar yabani ot olarak kabul edildiğinde balsa ağaçları çok hızlı büyür. Altı ila 10 yıl içerisinde tam 60-90 fit yüksekliğe ulaşabilirler.
Balsa’nın hafif yoğunluğu, hücrelerin ahşapta yapılandırılmasından kaynaklanır. Balsa ağacının hücreleri, lignin adı verilen lifli bir malzemeyle dolu yoğunlaşmış bir hücreye sahip olmak yerine, ince bir şekilde gerilir ve daha az lignin içerir. Hayatta olduğunda, ağaç sertleşinceye kadar ağacın hücrelerine su pompalayarak dayanma gücünü alır. Ağaç hasat edildiğinde, tüm su ağırlığını gidermek için ağaç fırınlanır.
Model uçaklar fit küp başına 6 ila 18 pound arasında bir tahta ağırlığı kullanır. Ahşap kolayca şekillendirilebilir; Aşırı meraklılar genellikle ahşabı kesmek ve oymak için sadece X-ACTO bıçaklarını kullanırlar. Tahılların, tasarımdaki ahşabın sağlamlığını ve esnekliğini etkilediğinden, bir projeye başlamadan önce ağaçtaki farklı tahıl türlerini öğrenmeleri gerekir.
