Balıkların çoğaltılmasının birincil yolu yumurta döşeme ve canlı yataktır. Yumurta döşeme balıkları sonradan döllenen yumurtaları serbest bırakır. Canlı balıklar, yavruları gelişene ve doğana kadar içeriye taşıyan dişi içten döllenir.
Balık yumurtasının serbest bırakılması ve sonraki gübrelemeye yumurtlama adı verilir. Deniz balıklarının çoğu, dış gübreleme için binlerce küçük yumurtayı suya bırakarak ürerler.
Yumurtlayan balıklar, yumurtaları serbest bırakmak için çeşitli yöntemlere sahiptir. Bazı balıklar, düşdükçe erkek balıklar tarafından döllenen yumurtaları saçar. Diğer balıklar yumurtaları, serbest kaldıkça döllendikleri bir yüzeye bağlarlar. Bazı balıklar, erkek balıkların üflediği bir yuvaya yumurta bırakırlar. Birkaç balık ağız kuluçka makinesidir, yumurtaları yumurtadan çıkana kadar ağızlarında tutarlar.
Balık, türlere ve bazı çevresel faktörlere bağlı olarak, birçok farklı yaşta cinsel açıdan olgunlaşır. Bazı balıklar cinsel olarak olgun doğar, bazıları ise 15 yaşına kadar olgunlaşmaz. Kemikli balıkların çoğu bir ila beş yıl arasında cinsel olgunluğa ulaşır. Balıkların gebelik süresi birkaç gün ile birkaç ay arasında değişmektedir. Bazı balık türleri, eşzamanlı olarak hem yumurta hem de sperm üreten organlara sahip olan ya da erkeklerden dişi ya da tersi cinsiyet değiştiren hermafroditiktir.
