Aztek ekonomisi tarıma ve ticarete büyük ölçüde bağımlıydı. Aztekler tarafından kontrol edilen topraklar verimlidir; çiftçilerin mısır, kabak, fasulye, avokado, kenevir, tütün ve biber yetiştirmesine izin verirdi. Aztekler daha sonra bu yiyecek fazlasını, mücevher, hammadde, ilaç ve odun da dahil olmak üzere çeşitli mal ve hizmetlerle ticaret yapmak üzere pazarlar oluşturmak için kullandılar. Aztek İmparatorluğu'nda altın gibi değerli metaller de yaygındı.
Aztek imparatorluğunda ticaret ve takas, o kadar önemliydi ki, tüm büyük şehirlerin merkezindeki ana tapınağa yakın bir Tianquiztli olarak bilinen yerleşik bir pazar vardı. Aztek imparatorluğundaki en büyük pazar, düzenli olarak 60.000 kişiye sahip olan ve tüm yıl boyunca 24 saat boyunca çalışan 24 saat süren Tlatelolco kentindeydi. Şehirlerdeki küçük pazarlar genellikle haftanın beş günü açıkken, daha büyük olanlar yedi gün boyunca açıktı.
Aztek pazarlarında en yaygın kullanılan iki para birimi kakao çekirdeği çikolata ve pamuklu kumaşlara dönüştürüldü. Pamuk da bazen standart uzunluklarda kesilmiş ve Quachtli denilen bir para birimi olarak kullanılmıştır. Quachtli, işlemler için çok sık kullanılmamasına rağmen, genellikle büyük alımlar için kullanıldı. Çocuklar ayrıca ara sıra para birimi olarak da kullanılıyordu ve çocuk başına 600 kadar kakao çekirdeği ticareti yapıyordu.
