Mary Wollstonecraft ilk feminist ajandalardan birini geliştirmede etkili oldu. Aydınlanma içinde ortaya çıkacak en önemli sosyal ve politik felsefe akıllarından biri olarak kabul edilir.
Wollstonecraft, birçok Aydınlanma düşünürü gibi, bireyciliğin doğası ve sonuçları, özellikle de kadınların toplumdaki durumuna nasıl uygulandıkları ile ilgileniyordu. Ona göre, kadınlar büyük ölçüde yerli kölelerin rolüne düşmüş ve maddi ekonomik ve siyasi kaynaklardan yoksundu. Buna karşılık, erkekler tartışmasız miras haklarından yararlandı, tüm oy kullanma ayrıcalıklarına sahipti ve kadınların kullanamadığı entelektüel ve mesleki fırsatları keşfetme yeteneğine sahipti. Wollstonecraft, kadınların mesleki eğitime erişimlerini ve yasal ve ekonomik olarak özgürleşmelerini savundu. Dolayısıyla, Wollstonecraft kadınların erkekleri kontrol etmenin değil, kendilerini kontrol etmenin ayrıcalığına sahip olmasını istemedi.
Wollstonecraft, elini felsefi incelemeler, eleştirel incelemeler, çeviriler, broşürler, romanlar ve seyahat anlatıları dahil olmak üzere birçok farklı türde denedi. En ünlü eseri, "Kadın Haklarının Hak Edilmesi", şok edici kadar etkili olduğunu kanıtladı. Bazı muhafazakarlar onu azarladı, hatta küfürle suçladılar. Wollstonecraft ayrıca, daha sonra meşru bir edebi tür olarak seyahat yazısı oluşturmada ve Romantizmin edebi temellerine katkıda bulunmada etkili olan bir çalışma olan İskandinavya'ya yaptığı yolculukların bir hesabını yazdı.
Açık sözlü liberal feminizm savunmasına rağmen, Wollstonecraft kadınların geleneksel rollere içten geleneksel bağlılıklarına verilen desteği asla bırakmadı.
