1850 Kaçak Köle Yasası, ülkedeki kölelik konusunda bölünmeleri derinleştiren son derece tartışmalı bir yasadı. köleliğin yasal olduğu devletlerin. İç Savaş 10 yıl sonra patlak verdiğinde uzlaşma sonuçta başarısız oldu.
Kaçak Köle Yasası, ABD vatandaşlarının kaçan kölelerin iadesine yardım etmelerini istedi. Bu, vatandaşın bir köle devletinin veya serbest devletin bir sakini olup olmadığını uyguladı. Birçok beyaz serbest devlet sakini bu talep karşısında kızdı. Kölelerin efendilerine geri dönmelerine yardım etmeleri gerektiği söylendi. Yasanın gereklilikleri, özgür devletlerdeki birçok kişinin köleliğe karşı daha da hasara uğramasına neden oldu;
Yasanın bir çok özgür devlet vatandaşını üzen başka bir bölümü, kaçak köle olmakla suçlananlarla ilgilenmek için ayrı bir yasal teminat oluşturulmasıydı. Suçlanan kaçaklar normal mahkemelerde yargılanmadı, ancak kadroları özel komisyon üyeleri tarafından kararlaştırıldı. Özgür devletlerdeki çok sayıda insan bu sürecin bir kişinin temel yasal haklarının ihlali olduğunu düşünüyordu.
