Güneydoğu Asya Ülkeleri Birliği'nin avantajları, pazardaki rekabetin artması nedeniyle ürün fiyatlarını düşüren üye ülkeler arasındaki tarifelerin kaldırılmasını ve pazardaki olası yatırım fırsatlarını içerir. ASEAN'ın dezavantajları arasında, yerel pazarlara su akıtan ucuz ithalat akını riski ve bazı üye ülkelerde zayıf yönetim yapılarının varlığı riski bulunmaktadır.
Serbest ticaret bölgesi olarak üye ülkeler, bölgedeki hava taşımacılığı gibi hizmetleri serbestleştirerek ASEAN'ın bölgedeki mal ve hizmet akışını kolaylaştırmasını beklemektedir. ASEAN'ın bir üyesi olan Tayland, üretilen malların birçoğunun düşük üretim maliyetlerinden yararlanmasından dolayı serbest ticaret anlaşmasından önemli faydalar öngörüyor. Ancak, azalan tarifeler, çok sayıda ithal tarım ürünü nedeniyle Tayland'ın tarım sektörünü olumsuz yönde etkiledi. ASEAN'ın gelişmekte olan bir üyesi olan Kamboçya, yerel ve bölgesel zorluklarla başa çıkmak için daha fazla zamana ihtiyacı olduğu için henüz bütünleşmedi. ASEAN Ekonomik Topluluğu, küçük ve orta ölçekli işletmeleri korumadığı ve Myanmar gibi ülkelerde insan haklarını ve demokrasiyi teşvik etme konusunda gönülsüz olduğu için eleştiriye maruz kaldı.
