Anton Van Leeuwenhoek, bileşik mikroskobun mucidi değildi. Mikroskop, Leeuwenhoek'in doğmasından neredeyse 40 yıl önce, 1595 yılında İngiltere'den Robert Hooke ve Hollanda'dan Jan Swammerdam tarafından icat edildi. Bununla birlikte, Leeuwenhoek, mikroskoplarında kullanılan lensin kalitesini geliştirdi.
Leeuwenhoek'in görme ve aydınlatma kullanımıyla birlikte mikroskop lenslerini öğütme becerisi, mikroskoplarının 200 kata kadar büyütmesine izin verdi. Karşılaştırma yapıldığında, erken bileşik mikroskoplar sadece 30 ila 40 kat büyüyebilirdi. Arı ağzı ve sokmalarla ilgili ilk bilimsel gözlemi, 1673’te Kraliyet Cemiyeti’ne gönderildi
