Antik Çin, İpek Yolu boyunca ipek, çini, baharatlar, kumaşlar, hayvanlar ve egzotik meyveler gibi lüks mallar ticareti yaptı. Yol, ancak Orta Asya'dan gelen develer de, yol boyunca kuru ve sert koşullara dayanma kabiliyetleri nedeniyle ödüllendirildi.
M.Ö. 206'dan MS 220'ye kadar süren Han Hanedanı, hükümdarlığından önce var olmasına rağmen ipek ticaretini önemli ölçüde genişletti ve teşvik etti. Ancak, İpek Yolu üzerindeki ticaret Yuan Hanedanlığı'nın altındaki zirveye ulaştı, Moğollar ticaret yolunu kontrol ediyor ve Çinli tüccarlara güvenli geçiş sağlıyor.
İpek Yolu 4.000 mil uzunluğundaydı ve çeşitli güvenlik ve uzunluktaki birçok rotadan oluşuyordu. Birkaç tüccar İpek Yolu'nun her yerine seyahat etmiş, bunun yerine çeşitli şehirlerde ve ticaret merkezlerinde ticaret yapmıştır.
İpek Yolu, o zamanlar yün ve keten işleme ve dokuma ile aşina olmayan eski Çin'e yünlü ürünler tanıttı. Halılar, halılar ve halılar değerli lüks ürünler haline geldi. Ticaret ayrıca, Çin'e özgü olmayan üzüm, soğan, salatalık vb. Gibi tarımsal ürünler üretmedi. Malların yanı sıra, İpek Yolu'nun da bubonik veba salgının Avrupa'dan yayılmasına katkıda bulunduğu düşünülüyor.
