Amerikan mahjong versiyonu ile Asya varyasyonları arasındaki temel farklar arasında daha fazla sayıda karo, şakacı ve Charleston bulunur. Çin klasik mahjong, Japon mahjong ve Kore mahjong gibi çeşitli varyasyonlar mevcut olduğundan mahjong'un resmi bir Asya versiyonu yoktur.
Standart Amerikan mahjong setleri 152 karo ile gelirken Çin setleri genellikle 144 karo içerir. Gereken kiremit miktarı, varyasyona bağlı olarak değişir, ancak 136, 144 ve 152 kiremitlerin tümü yaygın olarak kullanılır.
Joker fayansları Amerikan mahjong'unda yaygındır, ancak diğer varyasyonlara da dahildir. Joker joker karakterlerdir, ancak nasıl kullanılacağına dair kurallar değişebilir. Standart Amerikan mahjong'unda, bir oyuncu üç veya daha fazla bir gruba dahil olduğu sürece herhangi bir döşemenin yerine bir joker kullanabilir.
Charleston, her elden önce oluşan bir kiremit değişimidir. Oyuncular üç fayans sağa, üçü ve üçü sola geçer. Bu ilk Charleston her oyuncu için gereklidir. Tüm oyuncular kabul ederse, ikinci bir Charleston ortaya çıkar. Herhangi bir oyuncu aynı fikirde değilse, gerçekleşmez.
Birinci veya ikinci Charleston'dan sonra, kaç oyuncunun performans gösterdiğine bağlı olarak, birbirlerinin karşısında oturan oyuncular bir Charleston'un izniyle hareket edebilir. Bir, iki veya üç karo değiştiriyorlar.
